現在當今社會大多人都知道催情劑是一種能夠喚起情慾及增強性能力的東西，人類對它的使用已經有大約五千多年的歷史，但是民間傳說究竟有幾分是真實的呢？在上世紀80年代初期，科學家曾認為傳說中的催情劑都帶有欺騙色彩。但是現在，研究者卻發現有一些催情劑確實具有某種超乎想像的功能。

從非洲常青樹樹皮提煉的育亨賓是一種能刺激性慾和勃起的藥物，人們可以通過直接食用、鼻吸或當煙抽來攝入體內。很多研究表明育亨賓的有效成份能加強陰莖血液循環，使之勃起，但它並不是百分百有效。育亨賓是一種處方藥，必須在醫生的指導下才可使用。

銀杏精是從銀杏樹的樹葉和果仁提煉而來，在亞洲地區使用已久。在過去的30年時間內，有300多項臨床研究證明銀杏除了能壯陽，還對整個人體有益。德國一項研究發現，銀杏精對50%的人有恢復勃起的功效。那麼，它是如何產生效用的呢？時至今日，飲食仍然和做愛有著密切的聯繫。在中國，人們認為食物能夠幫助和它外表相似的器官，因此食用動物睾丸能夠增強性能力，“以形補形”一詞就是這樣來的。而在西方國家，愛神維納斯誕生於海洋，所以海洋一直被看作是壯陽食物的來源。牡蠣因其貝殼形狀類似男人的睾丸，肉質卻與女性的外陰神似而被人們視為助性食品之一。不過，說牡蠣能助性，除了因為它的外形，更多是因為牡蠣本身含有大量的鋅元素，而鋅正是合成睾丸激素所必需的礦物質。被認為是歐洲史上最風流的男人卡薩諾瓦每天吃牡蠣無數，據稱有一次，他以親吻的方式將牡蠣送進處女口中來引誘她。只是，如果單靠吃牡蠣來激發性慾，恐怕要吃無數只牡蠣才能起效。

《愛經》裡有許多利用食物助性的好例子。其中談到了一頓由雞蛋、洋蔥、小荳蔻、肉桂和肉荳蔻做成的餐宴，說若在約會前吃下這些食物，即可提升美滿性體驗的機率。像香蕉、蘆筍和胡蘿蔔等，也因為長得像生殖器，而被視為壯陽食品。不過，如果碰上一個烈火情人，可能只需要一點紅辣椒就能生效。因為燥熱食品中被稱為辣椒素的辛辣物質能促進人體釋放腦內啡，一種能使我們情緒高昂的化學物質，使激情燃燒起來。在身體上的反映就如同性交過程中那樣，脈搏上升、香汗淋漓。傳說埃及豔后喜歡把蜂蜜和杏仁混合，做成誘人的香料並塗沫在私處，讓情人馬克安東尼為之傾倒。

原來銀杏精能刺激大腦，在人體的勃起組織內釋放氮氧化合物，這將導致血管擴張，更多血液流入，然後人體就會亢奮。不過醫學界對銀杏精的安全性仍存在爭論，因為它可能會產生頭痛等副作用，而且不能與阿斯匹林一起服用，心髒病人也豈服用銀杏精。

每年，美國有數千萬美元被花在追逐快樂上。世界上的每個角落裡都散佈著性愛催情劑，每一個民族都有自己的催情藥，關鍵在於其適用於當地。美國西南地區民間曾盛行使用過一種名為“達米阿那”的壯陽藥，此藥提煉於北美的一種灌木。據化學分析，它包含了類似咖啡因的物質，能夠增強生殖器的敏感度，據說還能讓有喝睡前酒習慣的人做春夢。不過達米阿那始終沒有通過美國食品及藥物管理局（FDA）認可，所以它的效力還有待驗證。

在亞洲，人們發現許多東西能夠產生壯陽作用，而且很多已經推廣遍及全球，如“淫羊霍”。據說發現淫羊霍還有一段典故：一個牧羊人發現自己養的雄性山羊性慾比別的農場的山羊都要強，經常對雌性山羊進行“性侵犯”。後來這個聰明的牧羊人通過觀察對比發現，原來自己的牧場上長有一種特殊的野草，山羊吃了就表現出強大的性慾。後人就把這種野草命名為“淫羊霍”。

雖然傳說有這麼多的助性藥物，但並不是每種都能保障性生活的樂趣，有的甚至是弊大於利。西班牙蒼蠅粉可能是最著名的性愛萬能藥之一，它是用乾斑蝥身體製成的，通過強烈刺激泌尿管，並將血液急速送往生殖器而達到功效。不過今天，西班牙烏蠅在美國已被禁用，FDA向人們發出警告，這是一種可能導致死亡的毒藥。對於追逐美好性生活的人來說，“快樂致死”的代價實在太昂貴了。